Слово на Негово Негово Високопреосвещенство Сливенският митрополит Арсений, който в съслужение със Старозагорски митрополит Киприан и Агатополски епископ Йеротей възглави днес Архиерейска заупокойна света Литургия по случай 1 година от кончината на приснопаметния Сливенски митрополит Иоаникий в катедрален храм “Св. вмчк Димитър Солунски” в Сливен.
„С искрена тъга, но и с неизмерима вяра в Спасителя и непоколебимо очакване на Възкресението и вечния живот, отбелязваме една година от последната ни раздяла с приснопаметния владика. Връщаме се назад в спомените си за него и за всичко онова, което той направи за Светата ни църква през годините на своето ерхиепископско служение и благодарим на Бога, задето в негово лице ни прати пастер, достоен син и предан на Христа и неговата Света църква и отдаден докрай на своето служение. Почти половинвековното му служение в Сливенската епархия като протосингел, викарен епископ и епархийски митрополит спомогна всички да се ползват от богатия му житейски опит. Той бе украсен с много дарования, но най-силно се изразяваше неговата мъдрост и ревност. Мъдростта му беше като светлина, а ревността му като огън. Добрите плодове от мъдростта му и пламъкът на ревността му трябва да търсим в преданото му свещенство. И днес небесна мъдрост трябва да ни ръководи и православната ревност да ни топли, за да бъдем истински Божии служители и верни на обетите при ръкоположението си, какъвто бе и дядо Йоаникий. Затова не само мъдрост се иска, но и послушание, не само вяра, но и преданост, и тук се иска безпристрастно да познаем себе си. Именно с такова съзнание и пълно послушание служеше и изпълняваше своите архипастирски дела покойният митрополит. Той служеше, проповядваше, пишеше, наставляваше и издаваше духовна литература в едно много сложно и тревожно време на разкол, атеизъм, полагайки душата си за своето паство и запазвайки целостта и единството на светата църква. Единство, което той успя да удържи и съхрани заради Христа, комуто вярно служеше в условия на враждебност, с цената на много скърби и обиди и на много притеснения от най-различен характер. За 44-годишното си служение той остана верен разпоредник на тайните Божии и ревностен свидетел на евангелската истина. С неговото всеотдайно управление на поверената му от Бога епархия се възстановиха храмове, построиха се нови и се изградиха параклиси. Сега, когато той вече не е сред нас, остава споменът за добрия архипастир и благодарността, че сме имали възможност да общуваме с него и да черпим от неизчерпаемата му мъдрост и благост. Остава благоговейността ни пред неговата светла памет и дългът ни да следваме примера му, като се ръководим неуморно от оставения ни от него образец, от неговия завет към нас – да ценим и свято да пазим нейната святост и единство.
Приснопаметният митрополит Иоаникий беше истински наставник на всички нас в Божия път и в Божията правда. Наш свещен дълг е да пазим паметта за него и всякога да имаме пред очи неговия достоен живот. Живот, изцяло отдаден на Христа и Неговата света църква и да подражаваме на вярата му. При всяка сложна ситуация, при всяко колебание и изкушение да изпитваме съвестта си, да търсим това, което е истински важното за църковния живот и да постъпваме така, както той би постъпил, ако беше сред нас днес.“
Катедралният храм “Св. вмчк Димитър Солунски” в Сливен днес бе изпълнен с десетки свещеници, монаси, монахини и много миряни.
На панихидата гроба на дядо Иоаникий присътваха кметът на Община Сливен Стефан Радев и зам. кметовете Стоян Марков и Камен Костов.
Сливенският митрополит Йоаникий почина на 9 януари 2024 г. след дълго боледуване. Той бе ахипастир в Сливенската митрополия 44 години. Неговият наследник митрополит Арсений бе избран на 26 май 2024 г. след касиране на епархийския избор, който посочи на първо място епископ Йеротей. Агатополският епископ днес бе в съслужение с владиците Арсений и Киприан.